Op zaterdag 19 juli slaan de Baloise Ladies Tour en Special Olympics Belgium voor de eerste maal de handen in elkaar in Maldegem. In de professionele omkadering van Vlaanderens grootste rittenwedstrijd voor vrouwen, rijden de renners van de Nieuwsblad Cycling Series hun eigen wedstrijd op een deel van het officiële parcours. Dit unieke evenement biedt atleten met een verstandelijke beperking een prachtig podium om hun talent te tonen aan het grote publiek.
De wedstrijd in Maldegem is dit jaar een nieuwe toevoeging aan de kalender van de Nieuwsblad Cycling Series. De samenwerking met de Baloise Ladies Tour past perfect binnen het opzet van de Series: renners met een verstandelijke beperking de kans geven om in een veilige en professionele omgeving hun sport te beoefenen.
Het programma van Special Olympics Belgium gaat van start in de namiddag. Het startschot wordt gegeven om 14:45 uur. Na de aankomst, die rond 15:30 uur wordt verwacht, volgt de officiële prijsuitreiking aan het podium van 16:00 tot 16:15 uur.
In totaal verschijnen er 11 atleten aan de start, verdeeld over drie categorieën: M1 (mannen), F1 (vrouwen) en M2 (mannen). Afhankelijk van hun categorie, rijden de deelnemers een wedstrijd over 15 km (drie ronden) of 25 km (vijf ronden) op het lokale parcours.
We vieren het vrouwenwielrennen in al haar facetten, en nergens kunnen we dat beter doen dan hier, als gast bij de Baloise Ladies Tour.
Vrouwenpeloton in de kijker
Dominique Dehaene, Nationaal Directeur Special Olympics Belgium: ‘We vieren het vrouwenwielrennen in al haar facetten, en nergens kunnen we dat beter doen dan hier, als gast bij de Baloise Ladies Tour. Daarom plaatsen we onze rensters bewust in de schijnwerpers door hen als aparte categorie te laten starten. Het is een prachtig eerbetoon aan hun talent en doorzettingsvermogen.’’
Geert Stevens, Organisator Baloise Ladies Tour: ‘We zijn enorm trots dat we de atleten van Special Olympics Belgium mogen verwelkomen op ons parcours. Topsport en G-sport delen dezelfde kernwaarden: passie, doorzettingsvermogen en de wil om grenzen te verleggen. Hun deelname is een absolute meerwaarde.’
Een verhaal van inclusie
De Nieuwsblad Cycling Series zijn een initiatief van Special Olympics Belgium, Nieuwsblad en Mediahuis, de grote wedstrijdorganisatoren Flanders Classics en Golazo en enkele zelfstandige organisatoren. De wedstrijden worden ook gesteund door Lotto. Het hele opzet kadert in een streven naar meer inclusie in de sport en de samenleving.
Over Special Olympics Belgium
Special Olympics is een door het IOC erkende Olympische beweging. Wij organiseren sportactiviteiten voor atleten met een verstandelijke beperking, maar hebben ook een aantal gerichte programma’s lopen rond gezondheid en inclusie in de maatschappij. De doelstellingen van die programma’s zijn voor ons minstens even belangrijk als onze pijler sport. Het hoogtepunt van onze werking zijn onze jaarlijkse Nationale Spelen, die telkens plaats vinden in het weekend van Hemelvaart, afwisselend in Vlaanderen, Wallonië en Brussel.
